Depok | Sketsa Online – Tiga abad lalu, seorang pria yang tengah menghadapi akhir hidupnya menuliskan sebuah wasiat. Tak ada yang menyangka, keputusan yang tertuang dalam dokumen tersebut kelak menjadi salah satu peristiwa penting yang membentuk perjalanan sejarah sebuah wilayah yang kini dikenal sebagai Kota Depok.
Tidak banyak kota di Indonesia yang memiliki sejarah yang berawal dari sebuah wasiat. Namun Depok adalah salah satunya.
Lebih dari 300 tahun lalu, Cornelis Chastelein mengambil keputusan yang tidak hanya mengubah kehidupan orang-orang di sekitarnya, tetapi juga meninggalkan jejak yang masih dapat ditemukan hingga hari ini. Jejak itu bukan hanya terlihat pada bangunan-bangunan bersejarah di kawasan Depok Lama, tetapi juga pada komunitas keturunannya yang tetap hidup dan menjadi bagian dari wajah Depok modern.
Nama Cornelis Chastelein kembali menjadi perhatian publik dalam beberapa waktu terakhir seiring penyelenggaraan Festival Cornelis Chastelein dan rencana revitalisasi kawasan Depok Lama. Berbagai diskusi pun muncul, mulai dari sejarah, budaya, hingga identitas Kota Depok.
Di tengah beragam pandangan yang berkembang, Koordinator TP3D Kota Depok, Ratu Ratna Damayanti, mengajak masyarakat melihat sejarah secara lebih utuh dan tidak terjebak pada penilaian yang parsial.
“Sejarah tidak bisa dilihat hanya dari satu peristiwa atau satu sudut pandang. Untuk memahami Depok hari ini, kita perlu melihat rangkaian peristiwa yang membentuknya sejak ratusan tahun lalu,” ujar Ratu Ratna, Rabu (25/6/2026).
Menurutnya, sebelum membahas berbagai dinamika yang berkembang saat ini, masyarakat perlu terlebih dahulu memahami sosok Cornelis Chastelein sebagai bagian dari awal perjalanan sejarah Depok.
Cornelis Chastelein lahir di Amsterdam, Belanda, pada 1657. Ia datang ke Hindia Belanda dan kemudian menjadi bagian dari VOC, perusahaan dagang yang memiliki pengaruh besar di Nusantara pada masa itu.
Sebagaimana lazim terjadi pada era kolonial, kehidupan sosial dan ekonomi saat itu tidak dapat dipisahkan dari praktik perbudakan. Budak menjadi bagian dari sistem yang menopang berbagai aktivitas perdagangan, pertanian, dan perkebunan. Dalam konteks itulah Cornelis Chastelein hidup.
Namun menjelang akhir hayatnya, ia mengambil keputusan yang kemudian menjadi salah satu titik penting dalam sejarah Depok.
Pada 1714, sebelum wafat, Chastelein meninggalkan sebuah wasiat yang tidak hanya mengatur pembagian harta kekayaannya, tetapi juga menentukan masa depan orang-orang yang selama ini bekerja di tanah miliknya.
Dalam berbagai catatan sejarah disebutkan bahwa ia membebaskan para budak yang bekerja padanya dan memberikan sebagian tanah miliknya untuk dikelola secara turun-temurun.
Pada masa ketika perbudakan masih dianggap sebagai sesuatu yang lazim, keputusan tersebut menjadi langkah yang tidak biasa.
Bagi mereka yang selama bertahun-tahun hidup dalam keterikatan sistem perbudakan, wasiat itu bukan sekadar dokumen hukum. Wasiat itu menjadi pintu menuju kehidupan baru. Mereka memperoleh kebebasan, kesempatan membangun keluarga, mengelola tanah, serta menata masa depan yang sebelumnya sulit dibayangkan.
Dari sinilah kemudian lahir sebuah komunitas yang kelak dikenal sebagai Kaoem Depok.
Generasi demi generasi tumbuh di wilayah yang kini menjadi Kota Depok. Mereka membangun kehidupan, membentuk ikatan sosial, menjaga tradisi keluarga, dan menciptakan identitas yang khas. Jejak perjalanan panjang itulah yang masih dapat ditemukan hingga hari ini.
Meski demikian, Ratu Ratna menegaskan bahwa sosok Cornelis Chastelein perlu dipahami secara objektif dan ditempatkan dalam konteks sejarah zamannya.
“Kita tidak sedang mengagungkan seseorang, tetapi berusaha memahami fakta sejarah yang menjadi bagian dari lahirnya komunitas Kaoem Depok dan perkembangan Depok Lama hingga sekarang. Sejarah harus dibaca secara utuh agar tidak kehilangan konteks,” katanya.
Lebih dari tiga abad telah berlalu sejak wasiat itu ditulis. Namun warisan sejarah yang ditinggalkannya masih hidup di tengah masyarakat.
Di banyak daerah, sejarah sering kali hanya tersisa dalam bentuk bangunan tua atau arsip. Sementara di Depok, sejarah tidak hanya hadir melalui bangunan-bangunan bersejarah yang masih berdiri, tetapi juga melalui komunitas keturunannya yang tetap menjadi bagian dari kehidupan kota.
Mereka menjaga cerita keluarga, tradisi, dan memori kolektif yang diwariskan lintas generasi selama ratusan tahun.
Menurut Ratu Ratna, kondisi tersebut menjadikan Depok memiliki keunikan yang tidak banyak dimiliki daerah lain di Indonesia.
“Di banyak tempat, sejarah tinggal menjadi bangunan atau arsip. Di Depok, sejarah itu masih hidup melalui komunitas keturunannya. Karena itulah Depok Lama sering disebut sebagai living heritage atau warisan sejarah yang masih hidup,” jelasnya.
Karena itu, memahami Cornelis Chastelein sesungguhnya bukan sekadar membahas seorang tokoh dari masa kolonial. Yang lebih penting adalah memahami bagaimana sebuah keputusan pada masa lalu dapat memengaruhi kehidupan banyak orang hingga ratusan tahun kemudian.
Namun memahami Cornelis Chastelein saja belum cukup untuk memahami Depok secara utuh.
Sebab sejarah kota ini bukan hanya tentang seorang tuan tanah Belanda yang meninggalkan sebuah wasiat. Sejarah Depok juga merupakan kisah tentang orang-orang yang memperoleh kebebasan, membangun komunitas baru, dan mempertahankan identitas mereka melintasi berbagai perubahan zaman.
Mereka adalah komunitas yang kemudian dikenal sebagai Kaoem Depok.
“Cornelis Chastelein adalah bagian dari awal cerita. Tetapi sejarah Depok sesungguhnya juga merupakan kisah tentang Kaoem Depok, tentang perjalanan sebuah komunitas yang bertahan lebih dari tiga abad dan menjadi bagian dari identitas kota ini,” pungkas Ratu Ratna.
Jika Cornelis Chastelein menjadi salah satu pintu masuk untuk memahami sejarah Depok, maka Kaoem Depok adalah bab berikutnya yang menjelaskan bagaimana warisan itu tumbuh, berkembang, dan bertahan hingga hari ini.
Siapa sebenarnya Kaoem Depok?
Bagaimana komunitas ini terbentuk dan mampu bertahan selama lebih dari tiga abad?
Dan mengapa keberadaannya disebut sebagai salah satu warisan sejarah hidup yang paling unik di Indonesia?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itulah yang akan membawa kita pada bagian berikutnya dari perjalanan panjang sejarah Kota Depok.
Bersambung ke Jilid 2: Lahirnya Kaoem Depok, Komunitas Unik yang Menjadi Warisan Sejarah Hidup Kota Depok.
(el’s)
